Ученых долго интересовало, каким образом внутри жилищ термитов налажен обмен спертого воздуха из внутренних галерей на свежий воздух, поступающий снаружи. Авторы нового исследования, полагают, что им удалось найти ответ на этот вопрос. Для этого они использовали тепловизоры и миниатюрные датчики воздушных потоков, которые были установлены более чем в двух десятках термитников, построенных термитами вида Odontotermes obesus.
Как выяснилось, вентиляция в термитнике работает благодаря разнице дневных и ночных температур. Ходы внутри термитника пронизывают как основную его часть, так и «контрфорсы» – более тонкие вертикальные выступы, отходящие от основного столба. Днем воздух внутри контрфорсов нагревается быстрее, чем в центре. В результате теплый воздух контрфорсов поднимается вверх, а более холодный из центральных проходов опускается, обеспечивая циркуляцию воздуха внутри термитника. Ночью, наоборот, воздух внутри контрфорсов быстрее остывает, а в центре сохраняет тепло, поэтому поток воздуха движется в противоположном направлении. Разворот воздушного потока позволяет избавиться от воздуха внутренних помещений, насыщенного углекислым газом, который термиты выделили в течение дня.
Хотя ученые исследовали только один вид термитов, они полагают, что подобная вентиляция, работающая за счет архитектурных особенностей жилища, есть и других видов.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
