Энтомолог Пол Эбрам (Paul Abram) из Монреальского университета совершил открытие благодаря газете, которую он постелил на дно садка с насекомыми. В газете был опубликован кроссворд, а в садке содержались клопы вида Podisus maculiventris, которые были нужны ученому для исследований. Однажды Эбрам заметил, что яйца, которые самки клопов откладывали на черные квадратики кроссворда, оказывались более темными, а яйца, отложенные на белые квадратики, становились более светлыми.
Ученым известны случаи, когда яйца птиц, насекомых или других животных различаются по окраске внутри одного вида, но, как правило, это связано с особенностями питания самки и другими внешними факторами. Ранее никто не встречал ситуаций, когда самка сама регулирует цвет яиц в зависимости от того, куда она их отложит. Пол Эбрам провел дополнительный эксперименты, заменив газету однотонной тканью. Результат подтвердил его наблюдения. Однако изменение окраски не служит камуфляжем для яиц. Как определил исследователь, цвет кладки яиц зависит от количества солнечного света, которое отражает субстрат. Дополнительный пигмент, по мнению ученого, служит защитой ДНК и клеточных механизмов в яйце от ультрафиолетового излучения. Исследовав яйца, отложенные клопами в дикой природе на листья растений, Эбрам обнаружили, что те из них, которые находились на верхней поверхности листьев, то есть под прямым солнечным светом, содержали в 2,1 раза больше пигмента, чем яйца на нижней стороне листьев.
Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
