Журнал Nature опубликовал исследование ученых из Университета Британской Колумбии, обнаруживших у одноклеточных организмов аналог глаз, свойственных многоклеточным животным. Ранее были известны светочувствительные органы одноклеточных, например, эвглены зеленой или хламидомонады, но они были способны лишь отмечать различие в уровне освещенности и направлении лучей света, чтобы их обладатель отправлялся туда, где ему удобнее заниматься фотосинтезом. На этот же раз у одноклеточных существ найдены «настоящие» глаза с аналогами хрусталика и сетчатки.
Обладателями таких глаз оказались организмы, относящиеся к типу динофлагеллят (Dinoflagellate), хищные одноклеточные, которые обитают в океанских водах. Основные открытия были сделана на представителях родов Nematodinium и Erythropsidinium. Их светочувствительные органы – оцеллоиды – были известны давно, но лишь теперь, когда исследователи использовали просвечивающий электронный микроскоп и электронный микроскоп с фокусируемым электронным пучком, удалось обнаружить сложную внутреннюю структуру оцеллоида и увидеть, что в нем есть аналоги зрачка, роговицы, сетчатки и хрусталика. Как существо использутся свой глаз, пока не очень понятно. Это планктонный организм, которые использует небольшие, похожие на гарпуны органы для добычи других одноклеточных. Хотя его жертвы почти прозрачны, возможно, при помощи оцеллоида он определяет изменения в лучах света, прошедших через его потенциальную добычу.
Интересно, что эти глаза были построены благодаря симбиотическим организмам. Роговица «сделана» из бывших митохондрий, а в основу сетчатки положены сильно измененные пластиды красных водорослей. Ученые смогли подтвердить это, обнаружив близость генетического материала пластид и водорослей.
