Исследователи из Австралии и Шотландии сумели выяснить неизвестные ранее подробности, о жизни возбудителя малярии в клетках крови человека. Для этого они применили новый подход – метаболомику, основанную на определении при помощи ряда высокоточных методов всех продуктов обмена веществ в клетке или ткани живого организма. Общие сведения о биологии возбудителей малярии – одноклеточных существ малярийных плазмодиев можно узнать из очерка «Новый этап борьбы с малярией».
В результате ученые установили, что из двух видов малярийного плазмодия один (Plasmodium falciparum) развивается, как уже было известно раньше, в зрелых эритроцитах, а вот другой (Plasmodium vivax) предпочитает ретикулоциты – клетки-предшественники эритроцитов. Ретикулоциты циркулируют в крови не более трех дней, постепенно теряя внутреннюю структуру и превращаясь в эритроциты. С этой особенностью развития, видимо, связано то, что Plasmodium vivax вызывает так называемую трехдневную форму малярии, приступы которой, связанные с массовым выходом паразитов из клеток крови, наступают с периодом 40 – 48 часов.
Главным итого исследования стало объяснение устойчивости к ряду противомалярийных лекарств, которую проявляет Plasmodium vivax. Как отмечает Мальком МакКонвилл (Malcolm McConville), профессор биохимии из Мельбурнского университета и один из авторов исследования, продукты обмена веществ в ретикулоцитах, образующиеся в ходе превращения в эритроциты, позволяют малярийному плазмодию поддерживать собственные «системы жизнеобеспечения», когда их выводят из строя лекарства.
Вероятно, такой способ выживания может применяться и остальными видами малярийного плазмодия. Тогда при применении лекарств большая часть внутриклеточных паразитов, обитающая в эритроцитах, погибает, но меньшая, которая поселилась в ретикулоцитах, переживает лечение. Исследователи надеются, что их работа поможет создать более эффективные методы борьбы с малярией.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Pathogens.
