В Великобритании ученые завершают реставрацию уникального шлема VI века, найденного в составе так называемого Стаффордширского клада. Роскошный шлем был покрыт серебряными полосами с чеканкой, изображавшей воинов и животных. Также имели причудливо украшенные золотые пластины, которые закрывали уши. Все это попало в руки археологов в виде более 1500 фрагментов, некоторые из которых были размером не больше ногтя.
«Когда работа над составлением фрагментов начиналась, мы даже не были уверены, что имеет дело со шлемом, но теперь можно точно сказать, что сохранилась большая часть шлема», – говорит Пьета Гривз из Музея Бирмингема. Некоторые части шлема не сохранились, в частности детали, защищавшие лицо воина, но ученые реконструировали их, сопоставляя с другими англо-саксонскими шлемами, в частности со шлемом из кургана в Суттон-Ху.
Стаффордширский клад был обнаружен 5 июля 2009 года археологом-любителем Терри Гербертом при помощи металлоискателя. После того, как из земли были извлечены первые золотые изделия, владелец поля Фред Джонсон получил официальное разрешение на раскопки. Работы велись Birmingham Archaeology (коммерческим отделением Института археологии и древностей Бирмингемского университета) и финансировались фондом English Heritage. Площадь раскопа составила 9 на 13 метров. Было извлечено более 3500 тысяч серебряных и золотых фрагментов. В 2010 и 2012 годах прошли дополнительные раскопки, в ходе которых был найден еще 91 объект. Именно в 2012 году были найдены ушные пластины шлема, прочие части которого обнаружили еще в первый год раскопок. По весу в общей сложности Стаффордширский клад содержит до 5 килограммов золота и 1,3 килограмма серебра.
Интересно, что в составе клада не оказалось женских украшений. Но там есть богато отделанные фрагменты воинского снаряжения и оружия. Ученые установили, что клад не был связан с погребением и служил хранилищем сокровищ, владельцы которых были намерены позднее вернуться и забрать свое имущество. По предположению некоторых археологов, тайник с сокровищами несколько раз пополнялся. Существует также гипотеза, что клад был приношением богам, хотя историк Майкл Льюис из Британского музея отмечает: «С моей точки зрения XXI века вызывает недоумение, что кто-то может засунуть в землю такое количество металлических изделий в качестве пожертвования. Это кажется излишним». По гипотезе Николаса Брукса, клад принадлежал главному оружейнику при дворе короля Мерсии, англосаксонского королевства, существовавшего в центральной Англии в 527 – 918 годах.
Над реставрацией найденных в Стаффордширском кладе предметов продолжают работать специалисты. Правительственное агентство Historic England выделило Бирмингемскому музею грант в 400 тысяч фунтов стерлингов на продолжение работ. Часть стаффордширских сокровищ выставлена в Бирмингемском музее и в Potteries Museum & Art Gallery в городе Сток-он-Трент.
