Австралийский археолог Маршалл Уайслер (Marshall Weisler) из Университета Квинсленда и Дэвид Берли (David Burley) из канадского Университета Саймона Фрейзера сумели точно датировать заселение полинезийцами тихоокеанского архипелага Тонга. Для этого они использовали два метода радиоизотопного датирования: радиоуглеродный и уран-свинцовый анализ.
Ученые исследовали предметы археологической культуры Лапита – наиболее древней известной нам на островах Океании, которая стала предком для населения нынешней Полинезии, Микронезии и частично Меланезии. Уайслер и Берли использовали предметы из 20 мест раскопок культуры Лапита на островах Тонга. Для датирования были взяты кости животных, остатки угля из печей и сделанные из коралла шлифовальные камни, которые древние полинезийцы использовали для изготовления украшений, рыболовных крючков и других инструментов. В результате оказалось, что самые древние находки имеют возраст 2838 лет. Они были сделаны на острове Нукулека.
Интересным оказалось, что прибывшие на Нукулека полинезийцы расселились по всему архипелагу Тонга всего за одно-два поколения. Согласно прежним представлениям ученых, такое расселение занимало куда более долгий срок. Быстрое образование дочерних общин ученые связывают с истощением ресурсов в месте первого поселения. Также важным фактором могло быть соперничество между братьями. В полинезийских обществах, по словам Уайслера, наследником имущества и главой рода становился старший из детей, младшие браться, если они хотели самостоятельности, были вынуждены переселяться. Сыграла роль и свойственная представителям культуры Лапита, как и их потомкам-полинезийцам, любовь к мореплаванию.
Статья Уайслера, Берли и их коллег опубликована в журнале PLOS ONE.
