Журнал Nature Geoscience опубликовал сообщение большого коллектива исследователей, где доказывается, что в современной почве Марса может находиться жидкая вода в виде солевого раствора. Это утверждение основано на данных, собранных марсоходом Curiosity.
Марсоход подтвердил наличие в верхних слоях почвы Марса перхлоратов, в частности перхлората кальция. Когда с наступлением темноты температура падает, пары воды, содержащиеся в атмосфере, конденсируются на поверхности Марса. Так как перхлорат кальция обладает высокой гигроскопичностью, он поглощает часть паров. Благодаря насыщенности получающегося в результате солевого раствора, он не замерзает при очень низких температурах. Когда наступает день и температура вновь повышается, вода испаряется и возвращается в атмосферу, начиная цикл заново.
По расчетам ученых, слой марсианской почвы, содержащей жидкую воду, имеет толщину около пяти сантиметров. В более глубоких слоях вода встречается только в виде льда. Руководитель группы ученых Хавьер Мартин-Торрес (Андалусийский институт наук о Земле, Испания / Технологический университет Лулео, Швеция) говорит, что наличие жидкой воды отнюдь не означает обязательного наличия жизни на современном Марсе, так как низкая температура и космическое излучение явно препятствуют ее существованию. Зато, по словам ученого, обнаруженное явление в будущем можно будет использовать для добычи воды, когда на Марсе начнет работать прибывшая с Земли экспедиция.
