Группа ученых из Токийского университета разработала мозговой имплантат, который позволил слепым крысам справляться с прохождением лабиринта не хуже, чем зрячим. Исследователи считают, что подобное устройство в будущем поможет и слепым людям.
В эксперименте, описанном в журнале Current Biology, использовался миниатюрный геомагнитный комплекс, подобный тем, что устанавливают в смартфонах. Он был соединен при помощи электродов с мозгом крысы, посылая слабые сигналы в зрительную зону мозга, в зависимости от положения животного по отношению к сторонам света.
Через два дня после подключения прибора, лишенные зрения крысы в 80 % случаях справлялись с лабиринтом, который ранее был им не под силу. Они, подобно зрячим крысам, исследовали лабиринт, возвращаясь в случае необходимости в начальную точку. Если же ученые отключали нейропротез, способность крыс к ориентации опять пропадала.
Руководитель научного коллектива Юдзи Икегайя (Yuji Ikegaya) говорит, что исследователи были удивлены способностью крыс всего за пару дней научиться использовать новое чувство, которого ранее они ранее никогда не испытывали. Он подчеркивает, что эксперимент не возвращал крысам зрение, а давал им новую способность определять положение своего тела в пространстве относительно сторон света. Воодушевленный результатами эксперимента, ученый считает, что в будущем у людей может появиться не только «компасное чувство», но и способность реагировать на свет в ультрафиолетовом диапазоне, радиоволны, ультразвук и другие источники информации, которые не воспринимают органы чувств, которыми мы наделены от рождения.
