Документы, найденные в архивах испанского военного флота, показывают, что Испания планировала в середине 1790-х годов напасть на зарождающуюся британскую колонию в Австралии. Эту находку сделал Крис Максуорси (Chris Maxworthy), вице-президент Австралийской ассоциации морской истории.
Детальный план нападения, утвержденный королем Карлом IV, предусматривал обстрел судов и береговых строений в заливе Порт-Джексон, гавани основанного в 1788 году Сиднея. В нападении должен был принять участие флот из 100 судов, прибывший из испанских колоний в Южной Америке. Планировалось использовать раскаленные ядра, способные поджечь деревянные корабли и постройки. Целью операции было изгнание англичан с австралийского материка.
Офицеры испанского флота Алессандро Маласпина (Alessandro Malaspina) и Хосе де Бустаманте-и-Герра (José de Bustamante y Guerra) в 1789–1794 совершили длительное путешествие по Тихому океану. Обследовали они и австралийское побережье. В секретном рапорте Маласпина указывал, что британская колония на берегах залива Порт-Джексон может представлять реальную угрозу испанским владения на Филиппинах в Южной Америке. По его словам, англичане с легкостью переправят через океан две – три тысячи вооруженных каторжников к беззащитным берегам Америки. «История нашествий гуннов и аваров на самые плодородные земли Европы оживет в наших удивленных колониях. Перо дрожит, описывая такие, пусть даже далекие, бедствия – восклицал Маласпина. – Все эти проститутки, воры, фальшивомонетчики не только окажут помощь регулярным войскам, значительно усилив вторжение, они осядут и начнут размножаться, как это когда-то сделали варварские германские предки нынешнего британского монарха».
Однако в 1795 году Маласпина был обвинен в участие в заговоре с целью свержения первого министра Мануэля Годоя и заключен под стражу. Хосе де Бустаманте в заговоре не участвовал. Он после возвращения из экспедиции получил чин бригадира флота, и именно ему принадлежит план нападения на Австралию. В 1797 году он был назначен губернатором Монтевидео, где начал работы по подготовке флота для вторжения.
Однако отречение Карла IV в 1808 году и наполеоновское вторжение во Францию помешали исполнению этих планов.
