Колонии желтобрюхих сурков (Marmota flaviventris), обитающих в Северной Америке, часто избегают опасности благодаря сигналу тревоги, который подают не самые популярные в их сообществе особи, установили зоологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
С 2002 года они каждое лето обследовали шесть колоний сурков, расположенных в окрестностях Биологической лаборатории Скалистых гор (Rocky Mountain Biological Laboratory) в Колорадо. Чтобы определить социальную структуру сообщества сурков, они фиксировали количество контактов между особями, дружеских потираний носами, игровых схваток и других проявлений включенности в социальную сеть. Ожидалось, что сурки с наиболее высоким социальным статусом будут чаще предупреждать сородичей об опасности. Но выяснилось, что при приближении койота или ястреба сигнал тревоги чаще подают те сурки, которые не пользуются популярностью в колонии.
Исследователи полагают, что социально уязвимые сурки более бдительны, так как в случае опасности не могут рассчитывать на чужую поддержку. Результаты исследования опубликованы в журнале Behavioral Ecology.
