Космическое агентство Великобритании сообщило, что в ближайшую пятницу будут объявлены новости о пропавшем 11 лет назад космическом зонде «Бигль-2».
Аппарат «Бигль-2» был разработан в Великобритании в конце 1990-х годов. Он предназначался для поисков следов жизни на поверхности Марса. На его разработку правительством были выделены 22 миллиона фунтов стерлингов и еще столько же получены от частных инвесторов.
2 июня 2003 года автоматическая межпланетная станция «Марс-экспресс» Европейского космического агентства стартовала с космодрома Байконур и приблизилась к Марсу в декабре. 19 декабря от «Марс-экспресс» отделился спускаемый аппарат с зондом «Бигль-2». Посадка зонда на Марс состоялась 25 декабря в 2 часа 45 минут по всемирному времени. Однако после посадки связь с зондом «Бигль-2» установить не удалось. В 2005 году появились сообщения, что место посадки зонда в районе равнины Изиды (Isidis Planitia) обнаружено на снимках Марса, сделанных аппаратом «Марс Глобал Сервейор», но потом, после получения фотографий этого места с большим разрешением, это признали ошибкой.
Среди участников запланированной на пятницу пресс-конференции – ученые, которые работают с камерой HiRISE (High Resolution Imaging Science Experimen), установленной на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter. Данная камера использует телескоп-рефрактор диаметром полметра и способна различать с высоты орбиты в 300 км детали размером всего 30 см. При помощи этого устройства уже были сфотографированы посадочный модуль «Феникс», марсоходы «Кьюриосити» и «Оппортьюнити», а также спускаемые аппараты автоматических станций «Викинг-1» и «Викинг-2».
