Группа палеонтологов во главе со Стивом Брасеттом (Steve Brusatte) из Национальных музеев Шотландии и Эдинбургского университета обнаружила новый род и вид ихтиозавра, который обитал в теплых мелководных морях вокруг нынешней Шотландии 177–169 миллионов лет назад. Описание вида опубликовано в Scottish Journal of Geology.
Ихтиозавр, получивший научное название Dearcmhara shawcrossi, был до четырех метров в длину. Подобно другим представителям своего отряда он был морским хищником, питавшимся рыбой и более мелкими рептилиями.
Видовое название животного дано в честь палеонтолога-любителя Брайана Шоукросса (Brian Shawcross), который еще в 1959 году нашел окаменевшие останки животного на острове Скай. Родовое название взято из шотландского гэльского языка и означает «морской ящер». В журнале The Conversation палеонтолог Стив Брасетт отмечает, что 95% юрских окаменелостей, найденных в Шотландии и на прилегающих островах, не попадают в руки ученых, а оседают в частных коллекциях. Ученые надеется, что информация о новом виде динозавра и непрофессиональном собирателе, который когда-то нашел его окаменевшие кости, стимулирует и других людей передавать свои находки в музеи.
18 января окаменевшие останки ихтиозавра будут выставлены в Эдинбурге в рамках однодневной экспозиции в научном аттракционе Our Dynamic World. В дальнейшем они, как и в предшествующие годы, будут находиться в Музее Уильяма Хантера (The Hunterian Museum) при Университете Глазго.
