Раскопки древнего города Каркемиш на юге современной Турции ведутся под защитой 500 солдат турецкой армии, танков и артиллерии, сообщает Associated Press. Работы археологов происходят всего в нескольких десятках метров от границы с территорией, которая сейчас находится под контролем Исламского государства (ИГИЛ).
Руководитель раскопок Николо Маркетти (Nicolo Marchetti) из Болонского университета рассказывает: «В основном мы работаем в 20 метрах от района, контролируемого ИГИЛ. Но пока мы не сталкивались с проблемами. Это военная зона, которая очень хорошо защищена». Маркетти даже полагает, что в следующем году часть зоны раскопок будет доступна туристам. Безопасность их должна будет обеспечить возводимая на границе стена высотой четыре метра.
Каркемиш известен с XIX века до нашей эры по упоминаниям в царских архивах в Мари и Алалахе. Он находился на стратегически важном броде через Евфрат и был важным центром торговли лесом. Царь Керкемиша поддерживал отношения с Угаритской и Митаннийской державами. Около XIV века до н. э. город был захвачен хеттами и стал одним из важнейших центров Хеттского государства. После распада этой державы под ударами «народов моря» в городе стала править самостоятельная династия, представители которой использовали хеттский титул «великий царь». Покровительницей города считалась богиня Кубаба. В IX веке до н.э. город выплачивал дань царям Ассирии. Окончательно он был завоеван Саргоном II в 717 году до н.э. В 605 году до н. э. возле города произошла битва, в которой Навуходоносор II разбил египетскую армию фараона Нехо II. Сейчас рядом с древним городом расположены турецкий Каркамыш и сирийский Джераблус.
Первые археологические исследования города были начаты британцами еще в 1870-х. В 1911 – 1914 годах там действовала экспедиция, в которой работали такие видные археологи как Дэвид Хогарт, Реджинальд Томпсон, Чарльз Вулли, а также знаменитый путешественник Томас Лоуренс . Раскопки были прерваны во время Первой мировой войны и окончательно прекратили в 1920 году, когда шла война за независимость Турции. Вновь археологи пришли в Керкемиш в 2011 году. Сейчас исследования проводятся не только в древнем поселении, но и на месте дома, где жили сэр Вулли и Лоуренс Аравийский.
