Астрономы, работающие с крупным радиоинтерферометром в чилийской пустыне Атакама, сообщили об обнаружении в газопылевом скоплении Стрелец В2 необычной органической молекулы.
Скопление Стрелец В2 находится на расстоянии 27 000 световых лет от Земли и всего в 390 световых годах от центра Млечного Пути. Это самое крупное газопылевое скопление в центральной части Галактики, его диаметр около 45 парсек в поперечнике.
Анализируя полученные радиоинтерферометром данные, ученые пришли к выводу, что газовом облаке присутствуют молекулы изопропила цианида (i-(CH3)2CHCN).
В отличие от других органических молекул, которые ранее обнаруживали в космосе, молекула этого вещества основана не на одной базовой цепочке атомов углерода. У молекулы изопропила цианида эта цепочка раздваивается.
«Органические молекулы, которые мы находим в областях звездообразования, как правило, состоят из «позвоночника» атомов углерода, расположенных по прямой цепи. Но углеродная структура изопропил цианида, имеющего разветвление, делает его первой такой молекулой, обнаруженной в межзвездном пространстве», – говорит Робин Гаррод из Корнельского университета, один из авторов статьи, опубликованной в журнале Science.
Несколько лет назад астрономы уже обнаружили в том же скоплении Стрелец В2 изомер пропил цианида, отличающийся прямым углеродным «позвоночником» (n-(CH3)2CHCN). Также в этом газовом скоплении найдены гликольальдегид, этиловый спирт, формальдегид, муравьиная и уксусная кислота, этилформиат и этиленгликоль.
Исследователи отмечают важность обнаружения разветвленной молекулы, ведь именно разветвленные структуры характерны для органических молекул, важных для возникновения жизни, например, аминокислот.
Радиоинтерферометр, благодаря которому было сделано открытие, называется Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка (ALMA, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Это система из 60 радиотелескопов 7 и 12 метров, действующих скоординировано.
