Африканские орлы, сами того не желая, помогают грифам найти источник пищи. Это показало исследование международной группы зоологов, опубликованное недавно в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Для анализа данных полевых наблюдений за птицами в Кении ученые применили методы математической теории игр. Они исследовали поведение и питание африканского грифа (Gyps africanus) и родственного ему грифа Рюппеля (Gyps rueppellii), известного также под названием африканский сип. Также они рассмотрели взаимоотношения этих птиц со степными орлами (Aquila rapax и Aquila nipalensis).
Выяснилось, что чаще всего грифы обнаруживают источник пищи – тела умерших животных, не высмотрев их самостоятельно на поверхности земли, а наблюдая за поведением орлов, находящих добычу первыми. Самостоятельно гриф может заметить падаль на расстоянии до километра, а отследить других птиц, слетающихся на тела мертвых животных, на расстоянии до четырех километров. Для орлов дальность обнаружения добычи в два раза больше, так что, следя за их поведением, грифы значительно увеличивают площадь поиска.
Более того, уже прилетев на место, где находятся тела павших животных, грифы дожидаются, пока орлы расправятся с жесткими шкурами, которые не поддаются клювам грифов, и лишь тогда приступают к трапезе сами. Орнитологи подчеркивают важность полученных данных для сохранения африканских грифов, многие из которых сейчас находятся под угрозой исчезновения.
