По сообщению пресс-службы Института археологии РАН, в Переславле-Залесском найдена личная печать константинопольского патриарха Афанасия I (1230—1310). Он занимал престол вселенского патриарха в Константинополе дважды: в 1289—1293 и 1303—1310 годах. Афанасий известен, в частности, тем, что в 1308 году он поставил во главе православной церкви на Руси митрополита киевского Петра, который позднее перенес свою кафедру сначала во Владимир, а с 1325 года — в Москву.
Печать Афанасия I была обнаружена археологами ИА РАН во время раскопок в Спасо-Преображенском соборе, построенном еще в XII веке. Размер печати 41-45 мм, вес 64 грамма. На ее лицевой стороне изображена Богородица с младенцем Иисусом на коленях. Обратная сторона содержит греческую надпись:
+ΑΘΑNA|CIΟCΕΛΕWΘV|ΑPXΙΕΠΙCΚΟΠΟC|ΚWNCΤΑNΤΙNΟV|ΠΟΛΕWCNΕΑCΡW|
ΜΗCΚΑΙΟΙΚΟVΜΕ|NΙΚΟCΠΡΙΑΡ|XΗC
(«Афанасий, милостью Божьей архиепископ Константинополя, Нового Рима и вселенский патриарх»).
Из письменных источников известно, что епископ тверской Андрей направил в Константинополь послание, в котором митрополит Петр обвинялся в симонии – продаже церковных должностей. Истории связывают это с противостоянием Московского и Тверского княжеств, отразившемся и в соперничестве церковных иерархов. В 1309 году в связи с этим обвинением Афанасий I направил на Русь своего представителя, дав указание рассмотреть это дело на церковном соборе. Состоявшийся в Переяславле в 1311 году собор признал все обвинения клеветой. Как отметил директор Института археологии РАН Николай Макаров, рассказавший на конференции в Суздале о найденной патриаршей печати, возможно, именно она скрепляла послание патриарха, направленное на Русь.
Ранее на территории Руси находили лишь две печати с грамот вселенских патриархов. Печать патриарха Евстратия Гарида (1081—1084) была обнаружена в 1935 году при раскопках в Софийском соборе в Киеве, а печать Матфея I (1397—1410) найдена в средневековом поселении на реке Воже в Рязанской области.
