Осталось меньше 50 дней до того, момента, как космический аппарат «Розетта» достигнет кометы Чурюмова – Герасименко, для встречи с которой он был запущен Европейским космическим агентством десять лет назад. Последнее включение двигателей для коррекции траектории аппарат произвел 18 июня. Сейчас «Розетту» отделяют от цели 194 тысячи километров, и ей предстоит еще провести сложное маневрирование, чтобы сблизиться с кометой.
В случае успеха «Розетта» станет первым космическим аппаратом, которому удалось высадить зонд на кометное ядро. Первоначально целью «Розетты» должна была стать комета Виртанена, но из-за неполадок с двигателями старт пришлось отложить, и ученые выбрали другой объект исследования – комету Чурюмова – Герасименко. Запуск состоялся 2 марта 2004 года с космодрома Куру во Французской Гвиане. За время полета «Розетта» успела передать на Землю фотографии астероидов Штейнс и Лютеция, вблизи которых она пролетала, а однажды была сама принята за неизвестный ранее астероид.
«Рандеву» кометы с космическим аппаратом состоится в первую неделю августа. «Розетта» отправит на ядро кометы модуль «Philae», который закрепится там двумя специальными гарпунами, ведь гравитационное поле кометы очень слабое.
