Группа археологов, ведущих раскопки монастыря Газали на севере Судана, первоначально предполагала, что приступает к исследованию ряда могил, но оказалось, что перед ними были древние монастырские туалеты.
Когда-то землях нынешнего Судана располагались царства древней Нубии. В VI веке в Нубию пришло христианство, которое закрепилось там в своей монофизитской форме. Даже после завоевания Египта арабами, когда Нубия утратила контакты с остальным христианским миром, она оставалась христианской страной до XIV века.
Руины христианского монастыря в оазисе Эль Газали был обнаружен в 1821 году. В 1950-х годах первые раскопки там проводили суданские археологи. Сейчас монастырь изучает экспедиция польских археологов под эгидой Центра средиземноморской археологии Варшавского университета, Университета Мюнстера и Катарско-суданского археологического проекта. Руководит экспедицией Артур Облуский (Artur Obluski) из восточного института Чикагского университета.
В ходе последних работ археологи исследовали территорию к востоку от монастырской церкви, где рассчитывали найти средневековое кладбище, но, с некоторым удивлением, обнаружили 15 туалетов, построенных в ряд. В туалетах были глиняные чащи, служившие аналогами современных унитазов. Вместо туалетной бумаги служили черепки глиняной посуды, острые края которых были специально сглажены. Обработанные таким образом осколки и раньше попадались изучающим нубийские памятники археологам, но их предназначение стало ясным только сейчас.
По словам Артура Облуского, находка свидетельствует о том, что монастырь в средние века был крупным центром, с многочисленными монахами и паломниками. Также ученые, расчистив церковные стены, обнаружили немало средневековых надписей и рисунков, процарапанных по штукатурке. В дальнейшем проект по изучению монастыря будет продолжен, а также в уже исследованную часть памятника будет открыт доступ туристов.
