В журнале PLOS ONE опубликовано исследование, в ходе которого медики оценивали состояние добровольцев, участвовавших в восхождении на Эверест. В результате стало возможным исследование гипоксии – уменьшенного содержания кислорода в тканях организма, в связи с возникновением инсулиннезависимого диабета (сахарного диабета II типа). При этой разновидности заболевания выработка инсулина железами происходит нормально, но нарушается чувствительность к инсулину тканей организма (возникает так называемая инсулинрезистентность).
Восхождение группы добровольцев, принявших участие в исследовании, на Эверест состоялось в 2007 году. Его организовали Университета Саутхемптона и Университетский колледж Лондона. Всего в экспедиции приняло участие 24 добровольца, их сопровождали ученые. Они проходили адаптацию к горным условиям сначала в непальской столице Катманду, а затем на базовом лагере на Эвересте, на высоте 5300 метров над уровнем моря. Потом часть добровольцев отправилась выше. Вершины горы, расположенной на высоте 8848 метров, достигли восемь человек.
В течение всей экспедиции ученые контролировали состояние участников. Измерялись масса тела, уровня индикаторов глюкозо-инсулинового контроля и биомаркеров инсулинрезистентности в крови, содержание в крови кислорода. Это позволило ученым уточнить картину развития инсулинрезистентности. Дело в том, что жировая ткань обычно находится в таком же состоянии гипоксии, что и многие ткани организма альпиниста, совершающего высокогорное восхождение. Таким образом, на больших высотах можно наблюдать те же явления, что происходят в организме страдающих ожирением людей, у которых часто развивается диабет второго типа.
