Канадские орнитологи выяснили, что самцы павлинов для привлечения самок используют не только роскошный хвост. Рослин Дэкин (Roslyn Dakin) из Университета Британской Колумбии (University of British Columbia) и Роберт Монтгомери (Robert Montgomerie) из Университета Куинс (Queen's University, Кингстон) обнаружили, что павлины делают вид, будто уже нашли брачного партнера. Их работа опубликована в журнале The American Naturalist.
Самец павлина, непосредственно перед тем, как приступить к спариванию, издает особого рода крик. Исследовав популяции павлинов, живущие в парках и зоопарках Северной Америки, ученые обнаружили, что около трети таких криков издавали самцы, которые даже не готовились начать спаривание, а и вовсе находились в одиночестве.
Исследователи полагают, что этот крик, слышный на большом расстоянии, привлекает к самцу самок. Издавая фиктивные крики, якобы предшествующие спариванию, самец демонстрирует окрестным самкам свою сексуальную активность, а значит, и генетическую привлекательность. По данным ученых, фиктивные крики используют до 60% самцов, в том числе самые плодовитые производители в группе.
