За последнее десятилетие международный коллектив ученых собрал внушительную базу данных, которое позволила значительно уточнить данные о течениях и солености океанской воды в южном полушарии земли. Соавторами этого исследования стали тюлени.
Тюленей-исследователей было более трехсот пятидесяти. В основном это были морские слоны (Mirounga leonina), но также среди них были тюлени Уэдделла (Leptonychotes weddellii) и тюлени-крабоеды (Lobodon carcinophagus). С 2004 года к головам тюленей прикрепляли приборы, которые собирали информацию о глубине, температуре, электропроводности и солености окружающей воды. После очередной линьки приборы сваливаются, не принося животным никого вреда. Научный журнал Geophysical Research Letters опубликовал в декабре статью, рассказывающую об этом проекте.
Первоначально датчики были изобретены для исследования поведения и миграций самих тюленей, но затем ученые решили воспользоваться ими и для исследования океана. «Льды, удаленность и суровость климата затрудняют проведение океанические исследований, – говорит Фабьен Роке (Fabien Roquet), сотрудник отдела метеорологии Стокгольмского университета и ведущий автор статьи, – полученные тюленями данные эффективно заполняет пробелы в нашей информации о ряде районов Южного океана».
