Американские исследователи из Океанографического института Вудс Хоул выяснили, что максимальная продолжительность жизни белых акул (Carcharodon carcharias) намного дольше, чем считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS One.
Ученые изучали минерализованные ткани белых акул, собранных с 1967 по 2010 годы Национальной службой по определению морских рыбных ресурсов (National Marine Fisheries Service). Выяснилось, что возраст старейших из восьми исследованных особей самцов составляет 73 года, а самок - 40 лет. Ранее считалось, что белые акулы живут до 22-23 лет.
Открытие было совершено благодаря радиоуглеродной датировке позвонков акул. В этом подходе используется измерение количества углерода-14 в минерализованных тканях. Содержание этого изотопа в океане резко увеличилось в результате ядерных испытаний в 1950-1960 годах, что позволило определить отправную точку для подсчета возраста акул.
Результаты этого исследования могут заставить ученых пересмотреть стратегии сохранения белых акул, которым Международным союзом охраны природы был присвоен статус «уязвимый вид».