Российская антарктическая экспедиция возобновила бурение скважины к озеру Восток в Антардктиде. Буровые работы были начаты с отметки около 3,5 км. Таким образом, до слоя жидкой воды остается пробурить около 200 м. Это расстояние будет пройдено до окончания нынешней экспедиции 4 февраля 2014 года. До самой воды экспедиция не доберется, оставив ледяную пробку в 10—15 м до слоя жидкой воды. Работы ведутся в три смены и будут производиться даже с 31 декабря на 1 января, сообщает «Интерфакс».
Керны из скважины будут исследованы в Петербургском институте ядерной физики. Пробы воды из озера планируют взять во время следующей экспедиции, которая состоится в 2014—2015 годах.
Предположения о существовании в Антарктиде подледных озер высказывались еще в 1950-е годы. Первые предположения о существовании озера Восток, названного так по имени советской антарктической станции, геофизики высказали в 1959 и 1964 годах при проведении сейсмического зондирования.
Однако лишь после радиолокационных исследований, проведенных с бортов самолетов, ученые получили доказательства, что под слоем льда толщиной более 4 км находится большое озеро. Оказалось, что оно имеет форму полумесяца длиной около 250 км, шириной около 50 км. Среди подледных озер Антарктиды, которых известно уже около 150, озеро Восток является самым большим. Его глубина составляет до 1200 м. Давление воды в озере по расчетам ученых должно быть более 300 атм. Оно создается давлением толщи льда.
Бурение к этому подледному озеру призвано найти микроорганизмы, которые могли там развиться в изоляции на протяжении нескольких миллионов лет.
В марте 2013 года ученые Петербургского института ядерной физики обнаружили, что в воде из озера Восток есть ранее неизвестные науке бактерии. Однако пока неизвестно, являются ли эти бактерии обитателями озера или они попали в образцы извне при бурении. Для ответа на этот вопрос исследователям нужны новые ледовые керны.
