На территории американского штата Юта геологи из Университета Бригама Янга (Brigham Young University) обнаружили древнейшие супервулканы. Открытие было сделано на основе анализа извержений, сделанных от 36 до 18 миллионов лет назад. Об этом сообщается на сайте университета и в статье, опубликованной в журнале Geosphere.
В настоящее время эти супервулканы не активны, но 30 миллионов лет назад они выбросили более 5500 кубических километров магмы. Супервулканы не образуют кратеров. Вместо этого участок земной поверхности диаметром от 1,5 км проваливается вниз. Из образующегося разлома (кальдеры) изливается магма.
Геологи описали 17 кальдер диаметром от 50 км о 80 км. Крупнейшие из извержений того времени сопровождались потоками лавы до 160 км длиной. Самое значительное извержение произошло около 32 миллионов лет назад.
Сложности в нахождении древних кальдер были вызваны сильными изменениями местности за прошедшее время. Ландшафт штата покрылся слоем осадочных пород и подвергся эрозии.
По данным вулканологов, на Земле последнее извержение супервулкана произошло 27 тысяч лет назад на Северном острове Новой Зеландии. В результате было сформировано озеро Таупо.
