Морские коньки являются медлительными существами, это, однако, не мешает им незаметно подкрадываться к проворным рачкам и поедать их. Как показали ученые из Техасского университета в Остине (University of Texas, США), голова морских коньков построена особенным образом, благодаря чему при движении они практически не создают возмущений в среде и подкрадываются к своим жертвам. Подробно исследование описано в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Ученых заинтересовало, как медлительные морские коньки умудряются крайне успешно (94% попыток заканчиваются удачно) охотиться на маленьких ракообразных, которые при опасности могут ретироваться с большой скоростью (на 500 длин своего тела, что сравнимо с тем, как если бы человек стартовал на скорости 2000 миль/ч).
Ученые изучили движения животного при помощи голографической визуализации потоков (PIV), при котором частицы, растворенные в жидкости показывают ее завихрения. Исследователи помещали в аквариум к морскому коньку его излюбленный зоопланктон Acartia tonsa. Выяснилось, что форма головы морских коньков при их медленном движении скрывает колебания воды, что позволяет этому хищнику незаметно подобраться к своей жертве и нанести решающий удар.
По мнению ученых, данные о строении морских коньков могут помочь в создании «невидимых» для радаров судов. Ранее другая группа исследователей разгадала динамику перемещений электрического ската. Полученные данные помогут при строительстве плавающих роботов.
