Исследовательская группа из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, США) под руководством инженера-механика Крипы Варанаси (Kripa Varanasi) создала поверхность, которая благодаря своей форме способна отталкивать капли жидкости на 37% быстрее, чем обычно. Все дело в том, что материал обладает не гладкой, а ребристой поверхностью. Статья с результатами научной работы опубликована в журнале Nature, интервью с разработчиками новой поверхности размещено на сайте университета.
В рамках эксперимента ученые использовали водоотталкивающий материал с ребристой поверхностью (выступы высотой 0,1 мм). При помощи высокоскоростной съемки физики убедились, что благодаря неровностям жидкость при падении распределяется несимметрично и отскакивает значительно быстрее, чем от гладкого материала.
Свое открытие ученые «подсмотрели» в живой природе. Изучив падение капель воды на листья настурции (в лаборатории Варанаси стоял горшок с этим растением), исследователи обнаружили, что листья цветка очень эффективно отталкивают воду.
Такой же эффект продемонстрировали крылья тропической бабочки Morpho didius. Оказалось, что причиной в обоих случаях служит ребристая поверхность природного материала.
По утверждению разработчиков, открытие можно использовать на практике. В частности, для предотвращения образования наледи на обшивке самолетов, куда попадает снег и град, а также для борьбы с конденсацией влаги в паровых турбинах.
Материалы, отталкивающие жидкости, могут использоваться и в других областях промышленности. В частности, материал, отталкивающий жиры, может применяться для очистки опасных отходов.
