Несмотря на то что термин «научный краудсорсинг» впервые появился лишь в 2006 году, сам прием использования коллективного разума большого количества людей для решения определенной задачи успешно применяется без малого триста лет. Первый подобный случай зарегистрирован в 1714 году, когда английское правительство пообещало приз тому, кто найдет точный способ определения долготы на море. Но настоящий прорыв в решении научных задач с помощью тысяч добровольцев произошел с развитием Интернета. Мы уже писали про компьютерную игру, разработанную учеными из Массачусетского технологического института (MIT). Программа предлагает пользователям, решая головоломки, по крупицам составлять подробную трехмерную карту нейронных связей человеческого мозга.
Теперь у всех желающих появился шанс почувствовать себя настоящим музейным работником, а заодно помочь сотрудникам Музея энтомологии при Университете Калифорнии в Беркли навести порядок в огромной коллекции, содержащей несколько миллионов экземпляров насекомых.
Большинство образцов было собрано по всему миру более ста лет назад. К примеру, в музее хранится жужелица с Огненной Земли, пойманная самим Чарльзом Дарвином. Все экспонаты сопровождаются рукописными бирками, содержащими информацию о том, где, когда и кем был добыт тот или иной экземпляр. Для того чтобы разобрать эти записи и ввести их в компьютер, музейным работникам понадобились бы десятки лет. Но с помощью научного краудсорсинга этот процесс можно существенно ускорить.
Проект Calbug был запущен в 2010 году после выделения гранта Национального научного фонда США на оцифровку первого миллиона экспонатов, которые хранятся в девяти крупнейших энтомологических коллекциях Калифорнии. Всего в хранилищах различных университетов и музеев штата находится более 6,5 миллиона насекомых.
Первые 22 тысячи изображений, содержащих сами экспонаты и комментарии собравших их коллекционеров, были размещены в Сети в начале апреля. На сегодняшний день добровольцы со всего мира помогли прочитать и занести в электронную базу данных более половины этикеток. При этом они не только смогли почувствовать себя участниками важной научной работы, но и полюбоваться одной из самых богатых коллекций насекомых в мире.
Calbug является частью проекта Notes from Nature, запущенного под эгидой интернет-портала гражданской науки Zooniverse. Тем, кто не любит жуков и пауков, не стоит расстраиваться – они могут заняться систематизацией гербария американского Юго-восточного объединения экспертов и коллекционеров SERNEC. В скором будущем в рамках проекта будет доступен еще один объект – орнитологическая коллекция Американского музея естественной истории.
Помимо музейных архивов Zooniverse предлагает присоединиться к самым разным исследованиям. Например, буквально не вставая с кресла, можно помочь астрономам классифицировать галактики, сравнивая изображения, полученные с помощью телескопов, с предложенными примерами. Или искать планеты у далеких звезд, разыскивая провалы в интенсивности их свечения.
Авторы проекта Old Weather призывают добровольцев помочь им восстановить климатическую картину прошлого по записям из судовых журналов парусных судов, бороздивших океаны в XIX веке. Это позволит не только понять, какие изменения произошли на Земле за прошедшие 200 лет, но и предсказать, что нас ждет в будущем.
Раздел Ancient Lives позволяет присоединиться к археологической экспедиции, расшифровывая древние манускрипты.
Любители биологии могут за чашкой кофе провести несколько увлекательных часов, составляя классификацию голосов летучих мышей, записанных такими же гражданскими исследователями, или в поисках повторяющихся звуков помочь ученым расшифровать язык косаток.
В одно из самых увлекательных приключений приглашает проект Seafloor Explorer. Пользователю предлагается внимательно изучить множество фотографий морского дна, снятых с помощью глубоководной камеры, и найти на них рыб, моллюсков и прочих живых организмов. Учитывая, что ученые получили несколько миллионов изображений, никто точно не знает, что может открыться на следующем кадре.
Возможность без специальной подготовки и ученой степени принять участие в настоящей исследовательской работе привлекает к проектам научного краудсорсинга тысячи людей. Наука также рада взаимовыгодному сотрудничеству. Ведь работу, на которую у специалистов уходят долгие годы, добровольцы из Интернета выполняют за несколько недель.
