Группа студентов и бывших сотрудников НАСА вот уже пять лет работает в рамках инициативного проекта Lunar Orbiter Image Recovery Project (LOIRP) по восстановлению фотографий, сделанных американскими лунными зондами в 60-х годах прошлого века. Недавно активисты группы обратились через интернет ко всем заинтересованным с просьбой поддержать их деньгами (любой суммой, начиная от десяти долларов), чтобы завершить проект. Представители LOIRP утверждают, что из необходимой суммы в $75000 им уже удалось собрать около $40000.
Процесс восстановления информации с устаревших или поврежденных носителей называют «археологией данных». Идея восстановить старые пленки, на которых в аналоговом виде записаны более 1400 фотографий, сделанных лунными орбитальными зондами НАСА в 1966-м и 1967-м годах, и перевести их «в цифру» началась с того, что в 2008-м году в одном фермерском сарае был найден старый лентопротяжный механизм. Впрочем, еще в восьмидесятых, когда Нэнси Эванс из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) и Марк Нельсон из Калифорнийского технологического института перевезли пленки со склада в Мериленде в ОЗД и решили их оцифровать, добыв где-нибудь ставшие к тому времени ненужными лентопротяжки типа FR-900 и обновив их. Но из-за отсутствия финансирования тогда ничего не получилось.
Между тем, восстановление данных, хранящихся на магнитной ленте, - не такая уж дешевая вещь, как это может показаться на первый взгляд. Процесс восстановления старой ленты – это не просто склейка ее порванных мест ацетоном, но и реабсорбция покрытия ленты, нанесение на нее специальной смазки, применение специальных методов очистки.
Сегодняшняя команда проекта LOIRP, судя по всему, испытывает те же проблемы, что и ее предшественники, хотя продвинулась куда дальше. С самого начала они жили на частные пожертвования, однако первое время их работу частично оплачивало и НАСА. Сейчас, когда проект уже близится к завершению, а деньги почему-то стали заканчиваться, им пришлось обратиться к так краудфандингу; в настоящее время в их распоряжении пленки, восстановленная древняя аппаратура и здание заброшенного Макдональдса рядом с офисом JPL.
Среди изображений, которые восстанавливают, есть такие, которые прежде считались «картинами века» - например, знаменитый «Восход Земли» или вид на Землю из кратера Коперника. Но участники проекта не только восстанавливают фотографии, ставшие достоянием истории, но и увеличивают их разрешение, вскрывая детали, которые прежде невозможно было увидеть. Научное, а не только историческое, значение этих фото они находят в том, что их можно сравнивать с сегодняшними лунными пейзажами и видеть, как они изменились за последние полстолетия – искать следы лунного вулканизма или падения метеоров.