Недавно в США прошла очередная, уже тридцатая по счету, церемония присуждения Игнобелевских премий. На этот раз она велась онлайн, но организаторы надеются, что в будущем им удастся вернуться к привычному сценарию. Тем не менее они смогли сохранить многие элементы традиционной церемонии, включая запуск бумажных самолетиков, лекции в формате 24/7 (24 секунды на выступление, резюме в семи словах), приветственная и прощальная речи, а также мини-опера. На этот раз опера называлась «Спи, маленький таракан». По ее сюжету мужчине снилось, что он всегда был тараканом, но, проснувшись однажды, он обнаруживал, что превратился в человека. После споров о том, как реагировать на это, люди решили сделать его своим вождем.
Лауреатами премии в области акустики стали ученые из Австрии, Швеции, Японии, США и Швейцарии, поставившие эксперимент, в ходе которого вынуждали самку китайского аллигатора издавать брачные крики (у аллигаторов это довольно ужасающий рев) в обычных условиях и после вдыхания смеси гелия с кислородом. Ученых интересовало, выделяются ли форманты в крокодильих криках и несут ли они информацию о размере тела животного.
Голос, например, человека с точки зрения акустики представляет собой сумму нескольких синусоидальных колебаний — гармоник. Частота основного тона (она же «нулевая форманта») — это та из этих гармоник, которая определяется частотой колебания голосовых связок. От частоты основного тона зависит восприятие голоса: звучит ли он как тенор или же бас. Частота основного тона может меняться, выражая интонацию, логические ударения, но всё-таки у каждого человека есть наиболее удобный для него частотный режим голосовых связок — базовая частота основного тона. Для взрослых мужчин среднее значение этой базовой частоты — 130 герц, для женщин — 260 герц. От голосовых связок поток воздуха попадает в полости в глотке, носу и во рту, которые служат акустическими резонаторами и приводят к усилению определенных частот звука (в акустическом спектре возникают первая, вторая и третья форманты). Рисунок этих формант зависит от формы акустических резонаторов, а эта форма определяется положением органов артикуляции: языка, нёба, зубов, губ. Именно формантным рисунком, с точки зрения акустики, отличаются разные гласные звуки.
Форманты известны в звуковых сигналах млекопитающих и птиц, у которых они, в частности, несут информацию о размерах животного, что может быть важно и для потенциального брачного партнера, и для конкурента. У пресмыкающихся и лягушек ранее формант не отмечалось. Проверить их наличие у крокодилов авторы исследования пытались при помощи гелиокса. Самку аллигатора помещали в герметичную камеру, где она слышала запись криков сородичей. Ее ответные крики записывались. Если камера вместо воздуха наполнялась гелиоксом, то звуки, издаваемые самкой, становились более высокими. Такой эксперимент можно провести самостоятельно, вдохнув немного гелия. Голос человека в таком случае меняется, но мы вполне можем различить звуки его речи, то есть их формантная структура сохраняется, просто все форманты «съезжают» в более высокую область. Аналогичные области усиленных частот, структура которых сохраняется при дыхании гелиоксом, были обнаружены учеными у аллигаторов. По мнению авторов исследования, это форманты. Правда, ученые пока не определили, способны ли воспринимать их другие аллигаторы и, следовательно, несут ли форманты информацию о размере животного.
Двое исследователей из США и Канады были удостоены премии по психологии за работу, в которой они пытались определить, по каким деталям внешности можно распознать человека с нарциссическими чертами личности. Подобные люди могут быть обаятельными и привлекательным при первом знакомстве, но в дальнейшем проявляются их негативные черты: преувеличенное самомнение, потребность в восхвалении со стороны окружающих, уверенность в своих особых правах, требования во всем им подчиняться, подозрения других в зависти к их успехам и талантам, неспособность проявлять эмпатию. Поэтому, как пишут авторы, «идентификация нарциссов и их избегание имеют адаптивную ценность». Предыдущие наблюдения показали, что люди в целом способны определять нарциссов по внешности, но было неясно, по каким признакам это делается.
Авторы работы сумели подтвердить, что ключевую роль в выявлении нарциссов играют брови (они должны быть «более отчетливыми, то есть толще или плотнее»). Финальным доказательством стала манипуляция с фотографиями, когда на лица людей с низким уровнем нарциссизма помещали брови с высокой его степенью, и испытуемые определяли этих людей как нарциссов.
Правительства Индии и Пакистана получили премию мира за то, что их дипломаты тайком звонили в дверные звонки друг друга посреди ночи, и убегали, прежде чем кто-либо успевал открыть дверь. С момента возникновения этих стран в 1947 году они пережили три войны и множество мелких вооруженных столкновений, успели обзавестись для устрашения соседа ядерным оружием, так что переход к таким детским розыгрышам, как ночные звонки в дверь, действительно можно счесть шагом по пути к миру и добрососедским отношениям.
Статья «Возбуждение фарадеевских объемных волн у вибрирующих живых дождевых червей», опубликованная журналом Scientific Reports в мае нынешнего года, принесла Игнобелевскую премию по физике ученым украинского происхождения Ивану Максимову и Андрею Потоцкому, работающим в Австралии. Как они сообщают в своем исследовании, многие живые организмы в основном состоят из жидкостей и поэтому, по аналогии с каплями жидкости, они «должны демонстрировать ряд фундаментальных нелинейных явлений, таких как возникновение стоячих поверхностных волн». Не являются исключением и дождевые черви, форма тела которых поддерживается за счет жидкости, заполняющей внутреннюю полость. Эксперимент, в котором были задействованы четыре распространенных вида дождевых червей, подтвердил, что вертикальная вибрация с высокой частотой приводит к «возникновению субгармонических объемных фарадеевских волн».
Классические фарадеевские волны возникают на поверхности жидкости в вертикально колеблющемся сосуде. Когда амплитуда колебаний превышает определенный критический порог, плоская поверхность жидкости становится неустойчивой и на ней образуются волны, колеблющиеся с частотой вдвое меньшей частоты колебаний сосуда. Это явление Майкл Фарадей описал в 1831 году. Авторы нынешнего исследования экспериментально вызвали такое явление у червей, лежащих горизонтально на твердой плоской поверхности, подверженной вертикальным колебаниям, а также построили модель, в которой тело червя представлялось как «вытянутый по горизонтали, заполненный жидкостью упругий цилиндр, подверженный вертикальной вибрации».
Международный коллектив ученых под руководством шотландского психолога Кристофера Уоткинса (Christopher D. Watkins) получил премию по экономике за опубликованное в 2019 году исследование связи частотности поцелуев в губы и национального дохода разных стран. В исследовании участовали 3109 человек из 13 стран. Они заполнили анкету, где указывались их пол, возраст, сексуальная ориентация, страна проживания, страна рождения, статус отношений, продолжительность отношений, этническая принадлежность, самооценка привлекательности, самооценка маскулинности, самооценка здоровья, оценка привлекательности, мужественности и здоровья их текущего романтического партнера. Отдельно они отвечали на вопросы о важности для них поцелуев в губы на раннем этапе романтических отношений и в устоявшихся отношениях. Затем их просили оценить частоту поцелуев в губы, объятий и секса с партнером по шкале от 0 (никогда) до 100 (очень часто), а также оценить по аналогичной шкале, довольны ли они количеством поцелуев, объятий и секса. Различия стран в абсолютном благосостоянии и неравенстве доходов определялись по размеру ВВП на душу населения и индексу Джини по неравенству в распределении семейного дохода, согласно справочнику ЦРУ World Factbook на март 2018 года.
Обработка полученных данных позволила сделать выводы, что поцелуи в губы более важны на более поздних этапах романтических отношений, чем во время ухаживания, причем это сильнее выражено у молодых участников исследования. Неравенство доходов было положительно связано с частотой поцелуев, то есть люди в странах с высоким экономическим неравенством целуют своего партнера чаще. При этом никакой связи между абсолютным богатством стран и поцелуями не наблюдалось.
Премию по энтомологии получил ученый, обнаруживший случаи арахнофобии среди энтомологов. Неконтролируемый страх перед пауками — одна из самых распространенных фобий. Она свойственна в разных популяциях от 3,5 до 6,1 % населения. Предполагают, что боязнь пауков возникла в ходе эволюции в качестве поведенческого механизма, позволяющего предкам человека избегать контакта с ядовитыми пауками. Казалось бы, среди энтомологов, работа которых связана с изучением насекомых, арахнофобию встретить невозможно (пауки не относятся к насекомым, но приходятся им близкими родственниками и достаточно похожи внешне). Однако оказалось, что среди профессиональных энтомологов есть и те, кто не может спокойно смотреть на паука. Исследование, вышедшее в 2013 году в журнале American Entomologist, основано на результатах опроса 41 энтомолога, страдающего арахнофобией. Большая часть опрошенных чувствует лишь легкий страх, тревогу или некоторое отвращение при виде паука, у других же арахнофобия проявляется в сильной степени. Ученые сообщают, что фобия появилась у них в детстве, когда они еще не определились с выбором профессии.
Автор статьи Рик Веттер (Rick Vetter) говорит, что, несмотря на большое разнообразие форм насекомых и годы профессиональной работы с ними, эти энтомологи психологически не могут воспринимать пауков так же спокойно, как они относятся к насекомым. Однако они вполне осознают иррациональную природу своего страха. Главный редактор журнала Джин Критски (Gene Kritsky) полагает, что, поскольку корни арахнофобии лежат в отрицательных событиях, которые произошли в детстве, становится возможным уменьшить число случаев арахнофобии в новых поколениях. Если родители проявляют неподдельный интерес к живой природе, в том числе и к паукам, и прививают позитивное отношение к ним своим детям, боязнь пауков у детей возникать не будет.
Премию в области менеджмента получили пятеро наемных убийц из Китая, добившихся значительных результатов в искусстве делегирования полномочий и аутсорсинга. В осенью 2013 года предприниматель Цинь Юхуэй решил нанять киллера, чтобы расправиться с другим бизнесменом по имени Вэй, который подал на Циня в суд. Исполнителем должен был стать Си Гуанань, которому заказчик заплатил два миллиона юаней (примерно 280 тысяч долларов). Но Си Гуанань не захотел выполнять работу сам и нашел субподрядчика по имени Мо Тяньсян, которому передал половину гонорара. Но и Мо Тяньсян предпочел найти другого исполнителя по имени Ян Каншэн, тот в свою очередь передал заказ Ян Гуаншэну, а от того заказ получил Лин Сяньси. Поскольку каждый оставлял некоторую часть денег себе, сумма вознаграждения каждый раз снижалась, и Лин Сяньси должен был убить Вэя всего за 100 тысяч юаней (14 тысяч долларов). Лин Сяньси встретился с предполагаемой жертвой и сказал, что не хочет убивать за такую ничтожную сумму. Поэтому Вэй и Лин Сяньси решили обмануть заказчика. Они инсценировали смерть Вэя, а фотографии, на которых Вэй был снят связанным, Лин Сяньси отправил в качестве отчета Ян Гуаншэну, тот — Ян Каншэну, тот — Мо Тяньсяну, тот — Си Гуананю, а тот — заказчику. Вэй скрывался десять дней, а потом объявился и рассказал обо всем полиции. При первом рассмотрении дела суд города Наньнина в Гуанси-Чжуанском автономном районе Китая оправдал подсудимых, сочтя, что доказательства преступления были получены полицией с нарушениями закона, но прокуратура подала апелляцию и на следующем рассмотрении дела заказчик преступления и пять киллеров были приговорены к заключению на сроки от двух лет и семи месяцев до пяти лет.
Бельгийско-нидерландский коллектив психиатров получил премию по медицине за открытие нового расстройства — мизофонии, при котором пациент испытывает дискомфорт, слыша определенные звуки, производимые другим человеком. В 2013 году в журнале PLOS ONE исследователи описали 42 случая такого расстройства, в некоторых из них люди нуждались в серьезной помощи специалистов. Звуковой раздражитель вызывал у них немедленную реакцию в виде гнева, отвращения и импульсивной агрессии. У 34 пациентов реакцию вызывали звуки, связанные с приемом пищи, например, чмокание губами. 27 пациентов указали в качестве таких раздражителей звуки дыхания или сопения носом. 25 пациентов не переносили звук набора текста на клавиатуре или щелканья кнопкой авторучки. При этом аналогичные звуки, производимые самими пациентами, не вызывали у них беспокойства, так же как и звуки, издаваемые животными, а не людьми. Дополнительно у некоторых пациентов реакцию вызывали визуальные раздражители. Их наполняли плохо контролируемые отрицательные эмоции, когда они видели, как кто-то ест, а в пяти случаях триггером становилось покачивание ногой. Реакцию на раздражитель сдержать было трудно: 12 пациентов «время от времени проявляли словесную агрессию», семеро сообщили о «физической агрессии, направленной на предметы», а пять человек однажды ударили своего (бывшего) партнера. Интенсивность отрицательных эмоций вела к социальной дисфункции. Пациенты начинали избегать триггерных звуков, нося наушники или издавая заглушающие звуки, а также уменьшая количество социальных контактов. Постоянное ожидание столкновения с ненавистными звуками вело к усилению тревожности и депрессии. У 22 пациентов обнаружились признаки обсессивно-компульсивного расстройства личности. В 2017 году исследователи предложили метод когнитивно-поведенческой терапии при мизофонии.
Премию в области медицинского образования получили главы государств и правительств Жаир Болсонар (Бразилия), Борис Джонсон (Великобритания), Нарендра Моди (Индия), Андрес Мануэль Лопес Обрадор (Мексика), Александр Лукашенко (Беларусь), Дональд Трамп (США), Реджеп Эрдоган (Турция), Владимир Путин (Россия) и Гурбангулы Бердымухамедов (Туркменистан) за «использование вирусной пандемии Covid-19, чтобы научить мир тому, что политики могут иметь более непосредственное влияние на жизнь и смерть, чем ученые и врачи». Лукашенко стал двукратным лауреатом Игнобелевской премии: в 2013 году он разделил премию мира с полицией Республики Беларусь за запрет публичных аплодисментов и арест однорукого прохожего по обвинению в нарушении этого запрета.
Наконец, премия в области материаловедения досталась коллективу из Великобритании и США под руководством Метина Эрена (Metin I. Eren) из Университета Кента (штат Огайо) за экспериментальное доказательство того, что нож, сделанный из замороженных человеческих фекалий, не режет. Заняться таким вопросом их заставила история, описанная в книге канадского этнографа и писателя Уэйда Дэвиса «Тени на солнце» (1998) и его последующих публикациях. Дэвису рассказал знакомый инуит Олаюк Наркитарвик, что его дед в 1950-х годах отказался переезжать в поселок, желая по-прежнему вести кочевую жизнь. Когда родственники отобрали у него все вещи, он пошел в иглу, слепил там из собственных экскрементов нож, дождался, пока нож затвердеет на морозе, и заточил его при помощи собственной слюны. После этого он убил ножом одну из оставшихся у него собак, снял с нее шкуру, сделал сани из грудной клетки, запряг туда другую собаку и «уехал во тьму».
Переданная Дэвисом история стала популярной, ее часто цитировали в других книгах, статьях и документальных фильмах, хотя сам Дэвис признавал, что инуиты могли подшутить над ним и выдумать весь рассказ о ноже из фекалий. Перед тем как поставить эксперимент по проверке этой истории, Метин Эрен в течение восьми дней соблюдал диету с высоким содержанием протеина и жирных кислот, соответствующую рациону инуитов. Сбор сырья был начат на пятый день диеты и продолжался пять дней. Из полученного материала были изготовлены ножи, причем часть была слеплена вручную, а часть отлита в керамических формах. Все ножи были заморожены, заточены напильником и хранились при температуре –20 °C.
Один из ножей, изготовленных в ходе эксперимента
Попытка резать свиную кожу
В день эксперимента ученые взяли кусок свиной кожи с мышцами и сухожилиями, который тоже был изначально заморожен до –20 °C, но за два дня перед испытанием начал оттаивать при 4 °C. Когда они попытались резать ножами свиную кожу, ни формованные ножи, ни ножи ручной лепки не были способны сделать это. Они начинали плавиться при соприкосновении с более теплой кожей. Позже эксперимент повторили, используя фекалии другого члена исследовательской группы Мишель Беббер (Michelle R. Bebber), которая придерживалась более привычной западной диеты. Но и в этом случае ножи оказались ни на что не годными. Ход эксперимента был описан в 2019 году в Journal of Archaeological Science: Reports.
Авторы статьи обсуждают другой известный случай применения в Арктике орудия из человеческих экскрементов. Знаменитый датский полярный исследователь Петер Фрейхен (1886–1957) однажды укрывался под своими нартами от снежной бури в Гренландии. Несколько часов он проспал, полностью занесенный снегом, а, проснувшись, обнаружил, что от его дыхания внутренняя поверхность укрытия обледенела и стала настолько твердой, что ее невозможно было пробить. Тогда Фрейхен из своих фекалий вылепил «инструмент, похожий на зубило», дождался, пока это орудие замерзнет, и пробил им ледяную стену. Исследователи говорят, что их эксперимент не опровергает рассказ Фрейхена, в отличие от истории с дедом-инуитом. Во-первых, его инструмент применялся для пробивания объекта, температура которого не была более высокой, а, во-вторых, возможно, есть принципиальные, еще не изученные отличия в работе фекальным зубилом и таким же ножом.
