14 июля этого года космический аппарат New Horizons по плану NASA должен после девятилетнего путешествия приблизиться к Плутону и его спутнику Харону. Эти небесные тела, которые были для землян до этого нечеткими изображениями на космических снимках, предстанут во всех подробностях: с горами, долинами, кратерами, хребтами и другими особенностями рельефа. Специалисты NASA не хотят терять время на придумывание названий всех этих объектов и просят желающих поучаствовать в процессе наречения уже сейчас.
Для голосования создан специальный сайт. Для каждого типа объектов будет предложено более десятка заранее отобранных названий, которые будут присваиваться по мере необходимости в порядке, определенном голосованием посетителей сайта. Представители NASA и SETI Institute объявили три главные темы для названий: история путешествий, путешествия в литературе и мифология подземного мира. В каждой из этих тем выделяются разделы, объединяющие более десятка потенциальных названий каждая. Среди этих названий и должны выбирать посетители сайта. Впрочем, если кто-то считает, что списки необходимо пополнить, он также может предложить новое название для какого-то из разделов.
В теме «История путешествий» первый раздел представляет имена знаменитых путешественников. Объектам на Плутоне и Хароне могут достаться имена сибирского казака Курбата Иванова, открывшего остров Байкал, Семена Дежнева и Федота Попова, Витуса Беринга, а также многих путешественников из других стран. Второй раздел – космические корабли, аппараты и программы исследования космоса. Здесь есть советские «Спутник», «Восход», «Союз» и «Венера», американские «Скайлэб», «Челленджер», «Колумбия», «Соджорнер», «Спирит», «Викинг», «Вояджер», европейские «Ариан», «Эврика», «Экзосат», китайские «Чанъэ», «Шэньчжоу», японские «Акари», «Гинга», «Хакутё», «Хаябуса», «Кагуя», «Нодзоми», индийские «Мангальян», «Чандраяан» и другие. Третий раздел – исследователи космоса, среди которых упомянут русский астроном Виктор Сафронов, создатель теории формирования планет.
Вторая тема – путешествия в художественной литературе. Литературные путешественники представлены Насреддином, героями вольтеровского «Кандида», капитаном Немо, Гильгамешем, Геккельберри Финном и негром Джимом, капитаном Ахавом из «Моби Дика», Пером Гюнтом, Синдбадом-мореходом, Садко, Тинтином из бельгийских комиксов, героями «Звездных войн» и многими другими. Второй раздел этой темы содержит названия мест, откуда и куда держали путь литературные герои. Здесь помимо многочисленных топонимов из «Властелина колец» и «Звездных войн» есть Уотершипский холм из романа Ричарда Адамса, легендарная прародина ацтеков Ацтлан, прародина маори Гаваики, «Многоколонный Ирам» упомянутый в Коране, Эльдорадо, Мир-Кольцо фантаста Ларри Нивена, Анк-Морпорк из книг Терри Пратчета, Нарния, Утопия, страна Оз, Атлантида, планета Юггот из произведений Говарда Лавкрафта и так далее.
Список вымышленных транспортных средств составляет третий раздел. Он начинается кораблем Арго и заканчивается Тардис – аппаратом, с помощью которого путешествуют герои сериала «Доктор Кто». Между ними: Нагльфар из скандинавских мифов, космический корабль «Ностромо» из фильма «Чужой», «Летучий голландец», «Покоритель зори» из книги Клайва Льюиса, летающий корабль «Альбатрос», который построил герою Жюля Верна Роббер-Завоеватель и другие не менее славные корабли.
Выбор писателей (четвертый раздел этой темы) особенно богат: Дуглас Адамс, Фрэнк Баум, Рэй Брэдбери, Карел Чапек, Льюис Кэрролл, Кретьен де Труа, Чосер, Данте, Говард Лавкрафт, Станислав Лем, Джон Толкин, Антуан де Сент-Энкзюпери и многие другие. В этом же разделе упомянуты Жорж Мельес – один из пионеров кинематографа, снявший фильм «Путешествие на Луну», и создатели сериала «Звездный путь» Джин Роддеберри и Мэтт Джефрис. Художник Иероним Босх попал в число номинантов, так как создал изображения ада - то есть подземного царства.
Интересно, что русскую литературу представляют не самые известные авторы. Александр Вельтман (1800 – 1870), начинавший службу военным картографом, был известен как археолог, историк, служил директором Оружейной палаты в Московском Кремле. Литература была лишь одним, и возможно не самым важным, из его занятий. Благодаря роману «MMMCDXLVIII год» Вельтмана можно назвать одним из основателей отечественной фантастической литературы. В романе «Александр Филиппович Македонский. Предки Калимероса» описано путешествие во времени при помощи волшебного гиппогрифа. Другие произведения Вельтмана: «Кощей Бессмертный. Былина старого времени», «Светославич, вражий питомец. Диво времен Красного Солнца Владимира», «Новый Емеля, или Превращения» – современные исследователи причисляют к жанру исторического фэнтези. Также среди его книг много исторических романов и других художественных произведений, которые не содержат фантастических элементов. Другой писатель – Василий Левшин (1746 – 1826) – автор многочисленных трудов по сельскому хозяйству и создатель утопической повести «Новейшее путешествие», где он первым из отечественных писателей рассказ о полете на Луну. Надо признать, что составители списка проявили глубокие познания в истории русской литературы. Не всякий отечественный любитель фантастики вспомнить Вельтмана и Левшина.
Мифологические названия не ограничиваются подземным миром античной мифологии, а охватывают мифы других народов. Там представлены названия подземных объектов, имена героев, посетивших подземное царство и названия обитателей подземных миров.
Голосование продлится до 7 апреля. После этого организаторы подсчитают число поданных голосов и предоставят данные Международному астрономическому союзу, за которым в любых вопросах, касающихся наименований космических объектов, остается последнее слово.
Данный случай не первый, когда имя небесного объекта выбирается с помощью голосования. В 2013 году именно выбор посетителей специально созданного сайта определил имя одного из спутников Плутона – Кербера, открытого двумя годами ранее космическим телескопом «Хаббл».
Да и название самого Плутона в 1930 году было выбрано в ходе голосования астрономов Обсерватории Лоуэлла в Аризоне, которые получили это право за то, что именно ими был обнаружен Плутон. В обсерваторию со всего мира поступали предложения, из которых был составлен «короткий список»: Минерва, Кронос и Плутон. При голосовании астрономов вариант «Плутон» получил все голоса. Автором названия оказалась одиннадцатилетняя девочка Венеция Берни из Великобритании.
